Contrairement à la croyance populaire, le Lorem Ipsum n’est pas un simple texte aléatoire. Il trouve ses racines dans un texte de la littérature latine classique datant de 45 av. J.-C., ce qui lui confère plus de 2 000 ans. Richard McClintock, professeur de latin au Hampden-Sydney College en Virginie, a recherché l’un des mots latins les plus obscurs, consectetur, dans un passage du Lorem Ipsum. En parcourant les citations de ce mot dans la littérature classique, il a découvert sa source indubitable. Le Lorem Ipsum provient des sections 1.10.32 et 1.10.33 de « De Finibus Bonorum et Malorum » (Les Extrêmes du Bien et du Mal) de Cicéron, écrit en 45 av. J.-C. Ce livre est un traité sur la théorie de l’éthique, très populaire à la Renaissance. Le premier vers du Lorem Ipsum, « Lorem ipsum dolor sit amet… », provient d’un vers de la section 1.10.32.
Le fragment standard du Lorem Ipsum utilisé depuis le XVIe siècle est reproduit ci-dessous pour les personnes intéressées. Les sections 1.10.32 et 1.10.33 du « De Finibus Bonorum et Malorum » de Cicéron sont également reproduites dans leur version originale exacte, accompagnées des versions anglaises de la traduction de 1914 de H. Rackham.
Il existe de nombreuses variantes de passages du Lorem Ipsum, mais la plupart ont été altérées, par des ajouts d’humour ou des mots aléatoires qui paraissent peu crédibles. Si vous utilisez un passage du Lorem Ipsum, assurez-vous qu’il ne contient aucun élément gênant caché au milieu du texte. Tous les générateurs de Lorem Ipsum disponibles sur Internet ont tendance à répéter des fragments prédéfinis si nécessaire, ce qui en fait le premier véritable générateur disponible sur Internet. Il utilise un dictionnaire de plus de 200 mots latins, combiné à quelques structures de phrases modèles, pour générer un Lorem Ipsum d’apparence raisonnable. Le Lorem Ipsum généré est donc toujours exempt de répétitions, d’ajouts d’humour, de mots non caractéristiques, etc.